Beehiiv 的故事:第二章

beehiiv 正式推出至今才短短兩年，回顧我們在如此短的時間內走了多遠，實在讓人感到不可思議。

beehiiv 是全球數千個頂尖電子報的家園，在全球 8 個國家 擁有 45 名全職員工 ，今年的營收預計將達到近 700 萬美元 。

我們最近分別被 The Information 和 Business Insider 評選為 2023 年最具潛力的消費者和創作者經濟新創公司。我們的品牌甚至兩度在紐約時代廣場的燈光中亮相。

幾年前，當我第一次聯繫我的共同創辦人 Ben 和 Jake 時，我對未來的願景和機會有著清晰的認識。但我從未料到，在過去這兩年裡，我們的成長和成功會如此迅速地累積。

這是對我們所組建的優秀團隊的巨大肯定，他們共同打造了今天的 beehiiv。我們建立了一個團隊，每個成員都渴望在自己的領域中成為最出色的人才，更重要的是——他們都希望建立一個平台，能夠賦予他人力量並幫助他們追求自己的熱情和夢想。

這篇文章是一個回顧和反思的機會，讓我們一起來看看在第二年裡我們共同達成的成就，以及一路走來的起起落落。我將會談到……

• 我們今年的初步計畫

• GoDaddy 的慘敗

• 我們的實體團建活動

• 我們如何在一週內完成 A 輪融資

• 收購 Swapstack

• 還有更多精彩內容……

我希望這能讓創業經驗變得更貼近人性，並激勵更多人去打造和追求他們的熱情......因為當更多人選擇挑戰現狀時，這個世界會變得更美好。

而且因為沒有故事是從第二章開始的—— 這是第一章的連結 這裡講述了我們的創立故事和公司的第一年。

行動方案

我給任何創業家或新創公司的最重要建議之一，就是每月發送投資者更新報告，即使你還沒有任何投資者。

過去兩年來，我每個月都會向所有投資人、員工、家人、朋友和同事發送一份極為坦率且詳細的更新報告。

我認為這是一項非常有價值的練習，原因如下…

• 責任感 — 在商業世界中有成功者也有失敗者，而且有方法可以計分。我知道每個月我都要分享公司的核心指標，而我的好勝心強到不允許出現負面結果。該付房租了，寶貝！

• 溝通 — 在任何時候，我們都在平衡處理多項產品發布、成長計畫、人才招募、流程優化等事務。這確實令人頭昏眼花，但週報更新迫使我把所有想法整理成文，並且有條理地組織起來。

• 團隊一致性 — 我們是一個完全遠端工作的團隊，很容易讓人迷失在自己的日常工作中。這份更新報告精確傳達了公司各個層面的最新動態，讓每個人都能步調一致地前進。

• 保持聯繫 — 每個人都很忙碌，要和朋友同事保持聯繫並不容易。但你永遠不知道誰可能會幫上忙或是介紹重要人脈。這些更新讓我和 beehiiv 至少每個月都能出現在 250 多位我非常重視的人的腦海中。

好啦，我的離題話說完了。

我在 1 月 2 日發出了今年第一份投資人報告，裡面設立了一個相當雄心勃勃的目標 — 在 2023 年 12 月前達到每月 100 萬美元的營收 。

beehiiv 在 2022 年底的前一個月的營收僅約 9 萬美元。

那麼，要達成這個目標的計畫是什麼呢？

產品

年初時，我們的團隊規模還很小，只有大約 12 人，其中只有 5 位工程師。電子郵件領域競爭異常激烈，市場已經相當飽和，而我們是產品最不成熟的新進者。我們的目標是擴充工程團隊，並繼續按以下優先順序開發功能：

• 我們缺少了哪些功能，導致使用者無法轉移到 beehiiv？

• 我們提供的功能中，哪些缺少某些功能或讓使用者感到困擾？

• 我們可以推出並行銷哪些更吸睛、beehiiv 獨有的功能，來讓自己在市場上脫穎而出？

隨著我們產品功能的擴展，我們的目標市場也會隨之擴大。

成長

整整第一年我們沒花一毛錢在付費獲客上，但到了第二年情況就不同了。除了增加付費支出，我們的大計畫板上還列滿了無數計劃，包括擴大漏斗頂端、優化轉換率、降低客戶流失率等等。

我們在 2023 年初推出的一項計畫，就是為每位新用戶提供 14 天的免費試用期，讓他們可以體驗我們所有的進階功能。

在第一年，我們優先建立了穩固的基礎，為未來的成長做好準備。現在，加速發展的時機終於來臨，我們已經完全具備了正確的數據管道（data pipelines）和工具，準備好大展身手。

利基市場

電子報比電子郵件行銷更勝一籌。

電子郵件行銷產業規模龐大，也許有朝一日我們會深入涉足。但此時此刻，我們專注於電子報這個利基市場，並且要做得比任何人都好。目前有無數的電子報是在為電子郵件行銷而設計的平台上運作。這是一個認知問題，而我們打算解決它。

與眾不同

大多數的 SaaS 公司對他們的用戶來說都是一筆開銷。如果你使用 Mailchimp 發送電子郵件，你每個月要付給他們幾百到幾千美元才能接觸到你的受眾。

beehiiv 從一開始就致力於為用戶創造價值。我們所有的優先事項都是為了幫助用戶更快速、更有效率地成長，並透過訂閱、優質廣告和推廣來實現營收。

我們最重要的成功指標很簡單 — 就是有多少用戶從 beehiiv 賺到的錢比付給 beehiiv 的還多。如上所述，這就是所謂的增值。

GoDaddy

今年最惡名昭彰的故事之一也讓我損失了好幾年的壽命。

我當時在 Cabo 參加朋友的單身派對，決定請了那個星期四和星期五的假。這是我創業以來第二次請假（我甚至設法在慕尼黑啤酒節期間繼續工作，不過那又是另一個時間該講的故事了）。

我一醒來就看到 Slack 上的訊息和用戶的支援請求，他們堅稱自己的網站無法使用且無法載入，雖然這個問題似乎只影響了少數用戶。工程團隊已經完全掌控了情況，正在檢視日誌並進行除錯。

快轉六小時後，灌了十瓶啤酒，情況變得更糟。酒後的自信心上來了，我決定打開筆電看看。這時候我顯然已經完全沒用了，所以我轉而決定處理一下積壓的電子郵件。結果我發現了一封來自 GoDaddy 的信，通知我們他們要在 24 小時內關閉我們的帳戶。

為了提供背景說明，我們的域名系統（DNS）（即 beehiiv.com）是託管在 GoDaddy 上的。我們也為數千名用戶代管網站。我們的 DNS 故障不僅意味著我們的應用程式會完全無法使用，而且我們所有用戶的網站也會同樣受到影響。

接著，我在私訊中收到了我這輩子最令人警醒的訊息，是來自我們技術長（CTO）的。

那時已經過了營業時間，GoDaddy 的客服根本不存在（說實在的，就算在營業時間也是一樣），而且如果我們在接下來的幾個小時內無法解決這個問題，我確信這將會是一場生存危機。

晚上 11 點左右，陷入極度恐慌：

• 我在 Twitter 上漫無目的地發推文

• 向投資者更新名單上的每個人發送了緊急警報郵件

• 傳簡訊給任何可能認識 GoDaddy 員工的人，就算機會再渺茫也試試

• 讓團隊找出 GoDaddy 每位高階主管的聯絡資訊並寄信給他們

在等待了兩個小時後，我終於在凌晨一點被轉接到某種緊急支援部門。在那裡，我不斷懇求他們恢復我們的帳號。

隔天一大早我們就立即從 GoDaddy 撤離，並建立了許多新的流程、防護措施、應變計畫等，以防止類似事件再次發生。

故事的寓意：永遠不要請假。

公司外活動

作為一家遠端工作的公司，我們刻意做了許多事情，既為了促進更深厚的人際關係，也為了讓工作變得盡可能愉快。

每年我們都會安排全體員工飛往一個地點進行實體聚會——包括一系列的合作工作會議、活動、晚餐等等。

五月的時候我們全都去了鹽湖城。

團隊大部分成員第一次面對面見面，能夠與同事並肩工作，並難得地使用實體白板，感覺真是令人耳目一新。我們還進行了斧頭投擲活動，到 Park City 一日遊，享用了幾頓精緻的主廚套餐，甚至還到當地的雷鬼舞廳狂歡了一晚。

但這趟旅程最難忘的回憶無疑是在最後一晚發生的。我們正在一家米其林星級餐廳享用七道菜的晚餐（當然還搭配葡萄酒），這時來自荷蘭的一位工程師提到他一直很期待能在美國嚐嚐 Chick-Fil-A。

他隔天一早就要搭飛機回阿姆斯特丹，而 Chick-Fil-A 再過二十分鐘就要打烊了。我們正在用最後一道菜，這時我的領導本能自然而然地發揮了作用，做出了唯一合乎邏輯的決定——在餐廳關門前，用 Doordash 訂購 150 個雞塊和薯條送到餐廳。

• 把 Chick-Fil-A 的外送餐點帶進米其林星級餐廳用餐是不是太不尊重了？

• 我們的荷蘭工程師這麼做對嗎？

這兩件事可以同時成立，而我們確實在餐廳外的長椅上狼吞虎嚥地吃完了那份 Chick-Fil-A。

團隊在外出活動結束後的幾週內，明顯士氣高昂，我也很高興幾乎所有人都能參加。

A 輪融資

我最不喜歡創業生態圈的一點，就是對募資的讚美和關注。成功募得一輪資金只是達成目標的手段，本身並不一定是什麼了不起的成就（尤其在現今資金如此充裕的情況下）。

我們一直以來的目標就是建立一個獲利且成功的事業，而不依賴創投資金。我個人不喜歡股權稀釋、阿諛奉承、增加股東和治理結構...或是引入任何可能拖慢我們腳步的東西。

當然，隨著我們「公開建立」（built in public）並分享一路上的成功和成長，投資者不斷地主動表達興趣。我總是要麼忽視這些接觸，要麼回覆說我們優先考慮建立一個有盈利的事業，而不打算募資。

但在五月的某個時候，我半夜起來做例行的客服升級單檢查，累得要命，突然靈光一閃 — 我幹嘛要這樣折磨自己，非得選最困難的方式玩這個遊戲不可？

就在那個星期，幾乎所有你能想到的頂級創投基金都主動聯繫我，但我全都置之不理。與此同時……

• 我們的工程團隊已經精疲力竭，一邊要開發新功能，一邊還要處理各種突發狀況

• 我們的會議充滿了絕妙的點子，可惜人力不足，無法一一實現

• 而我每天晚上都會例行性地花兩個小時來支援，以減少待處理的工作量

我們剛經歷了第一個勉強獲利的月份，營收每月成長約 30%。但我們每個月也花費約 30 萬美元，而銀行存款只有 120 萬美元。

說到底，我的主要工作就是確保公司能夠持續經營、為意外做好準備，並且活下去繼續奮鬥。

每個月花掉我們銀行帳戶 25%的錢，還自以為 30%的月環比成長率會永遠持續下去，這樣的行為足以讓我們回到現實，重新評估情況。

5 月 12 日 星期五

我寫了一頁紙給自己，假設了一個情境：如果我們明天銀行帳戶裡真的有一千萬美元，我們到底會怎麼運用這筆錢？

5 月 13 日 星期六

我想了一個晚上，隔天早上又重新讀了一遍，最後得出了一個再明顯不過的結論：做其他任何事情都純粹是不負責任的行為。

當時我們士氣高昂，勢如破竹，四月份剛剛實現了首次盈利，幾乎所有大型創投公司都表示有興趣。我們有一個真正的機會來籌集資金，將業務推向更高層次。

我回覆了幾家基金，表示我願意合作並探討 A 輪融資的可能性。這開啟了我人生中最緊湊且難忘的一週。

「欲擒故縱」的好處在於對方本來就有意願和興趣。我沒有準備投影片，只想和決策者直接對談，也不想浪費時間。從週一到週四，我把行程塞滿了八場與三個最有希望的基金夥伴的會面。

5 月 19 日 星期五

那是陣亡將士紀念日週末前的一週。我正要飛往墨西哥市，而我的營運長 Preeya 剛抵達倫敦，打算在這個連續假期前遠距工作。

我們正在進行最後一輪的背景調查，我永遠不會忘記當時在墨西哥城機場行李領取處的地下室，努力找尋手機訊號，同時連線歐洲的 Preeya，就這樣展開了長達數小時的盡職調查電話會議，一路從機場到我的 Airbnb，穿梭在交通尖峰時段的車陣中。

那天晚上我們收到了兩份口頭的投資條款書。

我已經約好了一個晚餐約會，身為一個紳士，我當然不能取消。幸運的是，我的西班牙語還不夠好，無法向她解釋我那天經歷的情緒起伏......所以我得以暫時喘口氣，不用討論認股權池和董事會權利這些話題。

5 月 20 日星期六

投資條款清單上還有幾個最後的細節需要敲定。

我認為墨西哥城是最美麗且適合步行的城市之一。因此，我戴上 AirPods，在城市裡漫步了好幾個小時，同時打電話給現有的投資人、共同創辦人、朋友和顧問。

就在這時，我獨自坐在查普特佩克森林公園的長椅上，參與一場四方通話，討論著公司最重要的決策之一的細節。

獨自一人身處墨西哥城這座美得令人驚嘆的公園，同時又在討論這些微妙的交易條款以籌集數百萬美元，這種強烈的對比讓我不禁心想：「我的天啊，人生怎麼會變成這樣？」

在公園待了幾個小時後，我們終於就最後幾個細節達成共識，並做出最終決定。Lightspeed 將領投我們 1250 萬美元的 A 輪融資。

就在短短七天前，我還篤定我們再也不會從投資者那裡拿一毛錢了。

但人生總是充滿變數，我們必須持續收集資料並重新評估情況。領導團隊和我都深信這個決定會加速業務發展，讓我們在這個市場上占有更有利的地位。

以下是我對這次募資的個人心得 。

第三季

七月初，當電匯款項進入我們的銀行帳戶後，就是 真正 開始打拚的時候了。

我會把第三季形容為一個巨大且充滿壓力的成長陣痛期。我們有許多重要的職位需要招聘、計畫要啟動、功能要開發，以及流程要建立。目標是在第四季之前完成所有這些工作，這樣我們就能在十月份順利轉向執行階段。

勢頭太猛，根本停不下來——我想在不減速的情況下，同時把團隊規模擴大一倍。

而且團隊真的大放異彩，表現出色。第三季有太多亮點無法一一詳述，但總結來說：

• 我們的團隊人數從 20 人成長到超過 40 人，規模擴增了一倍以上

• 在這季度的 12 週中，我們在 9 週推出了重大產品更新

• 我們成功地大規模推出了 beehiiv 廣告網路

• 我們是 收購了 Swapstack ，一個電子報廣告交易平台

• 我們推出了全新的品牌形象

徵才

如我先前所說，我們在第三季度將團隊規模從 20 人擴增到超過 40 人，成長超過一倍——在工程、客服、成長、設計和銷售等領域都聘請了許多關鍵人才。

這筆額外資金讓我們有餘裕去找出並解決：

• 一個人身兼數職，負責本應由多人分擔的不同工作

• 因人力不足或缺少特定職位而導致的流程中斷

• 人力過度分散而無法以最高水準執行任務的團隊

我們做過最有先見之明的事之一，就是在 A 輪融資前幾週聘請了我們的第一位人資專員 Isidora。在她加入之前，我們招聘和培訓新員工的過程完全是一團亂。如果沒有她，我們在試圖將團隊規模擴大一倍時肯定會徹底崩潰。

產品

僅在第三季，我們就推出了以下內容：

• 編輯器中提供一套 AI 工具，用於創作和編輯文字及圖片

• 全新改版的網頁建構器推出了新主題、版面配置、小工具和客製化選項，適用於在 beehiiv 上架設的網站

• 我們的自動化功能產品新增了許多強大的特性，包括分支、等待延遲、未互動觸發、更新訂閱等等

• 電子報推廣功能— 讓用戶直接在他們的電子報中加入推廣內容，每次發送都能賺進數千美元

• 編輯器內建 Giphy 和 Unsplash 整合功能

• 世代分析讓你深入了解電子報成效

• beehiiv 廣告網路（詳情如下）

• 全新改版的區隔建立器，功能強大得令人驚豔

• 簡易發送功能，可同時傳送給多個區隔群組和/或排除特定群組

• ...還有更多我就不一一列舉了，以免這份清單變得太長

再加上，AI 發布會的影片是我最喜歡的公司創意計畫之一。

廣告網路

我一直都毫不掩飾地談論我們在 beehiiv 所下的大賭注。在 Morning Brew 時，我和其他共同創辦人建立了一個自動化平台，用來簡化他們一系列電子報的廣告操作流程。

在 beehiiv，我們每月有 8 億次曝光，且每月成長約 25%，是全球最具影響力和知名度的作家、人才和出版商的聚集地。對品牌來說，沒有比透過電子報在這裡做廣告更好的選擇了。

然而，對出版商或獨立作家來說，要經營一個成功的廣告銷售業務既困難又耗時。從收集和整理標準化的讀者數據，到外部銷售、文案撰寫、測試歸因、績效追蹤、報告製作、開立發票、處理供應商文書作業等等...要做好這一切，需要投入大量心力。

而這些都只是發送一次電子報所需的步驟。

因此，我們在九月推出了 beehiiv 廣告網路，讓發行人只需點擊幾下，就能在 beehiiv 平台上直接透過優質贊助商來為他們的電子報賺取收入。

雖然我們還處於起步階段，但 beehiiv 的核心團隊擁有你所能想像的最相關的經驗。我們已經為未來 12 個月以上制定了一份非常詳細的產品藍圖。

而且這個產品已經開始發揮作用了 — beehiiv 已經透過廣告為出版商支付了數十萬美元。

Swapstack

在推出 beehiiv 廣告網路僅僅兩週後，我們就宣布收購了 Swapstack。

Swapstack 是一個頂尖的電子報廣告和變現平台，匯集了數千名發行商和數百名廣告主。

他們透過自家的廣告網路，在數百個廣告活動中促成了超過兩百萬美元的廣告支出。

他們的執行長 Jake Schonberger 全職加入我們的團隊，擔任品牌合作主管，負責領導 beehiiv 廣告網絡。我們也延攬了他們的主要客戶經理 Mo，他在電子報生態系統中已經建立了多年的人脈，對這個流程和機會的了解可說是無人能及。

短短三週內，我們就把我們的重大賭注全力提速了……

• 我們在幕後默默開發了好幾個月的產品終於成真，可以提供給使用者了

• 我們剛剛完成了一項重大的策略性收購

• 我們將廣告網路團隊的規模和人力擴增至三倍

  • 我們還邀請了 Brian 加入，他在過去幾年一直在 Morning Brew 擔任營收營運主管

品牌重塑

當我們在 2021 年推出時，有太多更重要的事情需要擔心，根本無暇顧及品牌形象、語調和價值觀。所以我們就採用了我們認為還過得去的標誌和設計，然後繼續專注於其他事務。

beehiiv 在推出時的首頁

時間快轉到去年夏天，當時我們的一位實習生被指派為我們的社群平台創作一些內容。但她反而回來說：「這些貼文完全沒有一致性或品牌形象...我該創作什麼？」

老實說，你不得不佩服這種膽量。為 Brenda 喝采一下。

她表示有興趣做一些關於品牌指南、品牌聲音等方面的工作，我們也給了她許可。

她帶領著方向，而我則在能夠的地方提出反饋和建議。在我們才華洋溢的設計師（在此特別感謝 Laura）的共同努力下，我們最終創造出了一些特別的東西——這不僅反映了我們的核心價值觀，也與我們的願景以及背後的團隊完美契合。

我最喜歡這件事的其中一點是，我們有一位暑期實習生，原本是被雇來做完全不同的事情，卻最後負責主導了這個計畫。

我認為這反映了我們在 beehiiv 所培養的整體文化。從上到下，團隊都非常開放、傾向於行動，並且鼓勵每個人在自己認為最能發揮影響力的地方貢獻己力。

展望未來

自從我們推出以來已經整整兩年了，儘管初期就有不錯的成績，我們現在比以往任何時候都更加渴望成功。

我們團隊仍然像個黑馬一樣不斷推出更新。就在過去幾週，我們啟動了兩項重大計畫…

自動化 2.0 — 這是我們自動化產品的一次重大升級，目標是要與業界最頂尖的電子郵件自動化軟體正面競爭。

beehiiv Talent — 為全球頂尖人才提供世界一流的電子報平台。beehiiv 已經是 Arnold Schwarzenegger、Robin Arzón、Josh Richards、Colin & Samir、DEUXMOI、JJ Redick 以及許多其他知名人士的首選平台。

最後，總結這一切——如果不花點時間感謝我那兩位特別的共同創辦人 Ben 和 Jake，這篇回顧文就不完整。沒有他們，這一切根本不可能存在。他們是你能想像到最聰明、最勤奮、最無私，也是最棒的朋友。

至於整個團隊 — 能夠每天與這些傑出的人才共事，我心中的感激之情和讚賞之意是無與倫比的。

在第三季度團隊人數翻倍意味著超過一半的員工在 beehiiv 的工作時間不到六個月。我們仍處於起步階段，正在建立流程並逐漸進入工作軌道。

等到我們第三年上軌道後，你就知道厲害了……